你的孩子或許在說話方面不如其它孩子，行為表現不檢，或不太懂得付日常生活。我們希望你能透過早療單位、學校系統進行評估。或許你已略過前面幾章而直接跳到這章看，想知道為什麼你的孩子已接受發展遲緩的治療，卻不明白為何發展遲緩與感覺問題會有關係。
如果你才剛知道孩子有些地方有發展遲緩的現象，請先深吸一口氣；情況沒你想的那麼糟。感覺統合異常的孩子普遍都有發展遲緩，反之亦然，而且兩者可能同時並存。事實上你可能已經發現，瞭解現孩子有感覺問題有助於解決他的發展遲緩。舉例來說，有些媽媽注意到用威爾柏格刷替孩子刷身體，不只可減少觸覺敏感，也可以增強聽力，有時孩子在接受職能治療之後，語言能力也有長足的進步。
南西的故事
即使我真的接受科爾生病的事實，而且也覺得不該把他跟其它小朋友比較，但是當我看到其它孩子跟他們父母那麼容易就可以做出很多事的時候，心裡還是會很嫉妒。最近我在遊戲場的鞦韆區碰到一位母親，她女兒，可能還不到三歲吧，跳上鞦韆後便開始快樂地踢著腿，讓自己晃得越來越高。就在同一時間，即使我丈夫跟我一再向五歲的兒子解釋該怎麼坐上鞦韆，還再三示範給他看，可是他就是搞不懂，非得要我們逼他不可。在這樣的時刻，我會無意識地為自己及科爾的處境感到惋惜。我試圖很快振作起來，提醒自己這種比較很可笑。我總是原諒自己會有短暫的生氣、失望與嫉妒的感受，因為我真的覺得，即使有任何一種發展遲緩問題的孩子表現得比科爾糟，他們的父母一定會感到很難過。
為什麼那麼多感覺統合異常的孩子有發展遲緩的問題
請你記住，孩子是透過感覺學習。如果孩子無法解釋、統合及使用來自體內與體外的感覺訊息，他的發育就會有有一點延遲，甚至是非常遲緩。事實上，大多數父母都不曾因孩子跟不上其它小朋友而求助於人，因為父母最擔心的是他的感覺統合技巧。此外，父母及老師也常發現孩子有精細動作遲緩、笨拙、或語言發展遲緩。有的孩子則是有行為方面的問題，像是表現出不符其年齡、難以控制的爆怒，會讓家長想對外求援。
發展遲緩的原因可能非常多，感覺統合只是其一。大部份有感覺問題的孩子會表現出某種發展遲緩，有些則不會。在我們更進一步討論發展遲緩前，重要的是你必須記住，每個孩子的發展速率並不同。通常24到26個月大的孩子被認為可以接住大球，但他們有可能是在22到28個月大才學會使用這種技巧。這是否表示孩子在肢體方面的表現特別卓越或特別遲緩？平均24到26個月大的孩子是典型發育中的孩子。但平均只是個數學概念，每個人在什麼時候能做什麼事，以及不能做什麼事，有非常大的差異。
除此之外，許多測量發育的量表會互相抵觸。舉例來說，HELP系列課程本位發展評估認為，22到24個月大的孩子要會用積木堆六層樓高的房子。但布力根思重要技能診斷量表 (Brigance Diagnostic Inventory of Early Development )卻指出，孩子要到24到30個月大才有辦法用積木蓋六層樓的房子。不同發展量表會產生不同評估結果。尤有甚者，從來不玩積木的孩子根本就沒機會練習這項技能。所以孩子在評估過程中，並不能被指望用積木蓋房子，或認為他在這方面的表現遲緩。
當孩子對感覺刺激產生過度敏感或低度敏感、或兩者皆有的反應時，內部的感覺音量控制器是不正常的：聲音太大聲或太小聲，視覺刺激輸入太嚇人或太模糊。動作可能讓他感覺太快無法控制，或身體重得像鉛一樣動不起來。有時一些持續性的白噪音，如電視機的靜電，會讓畫面跟聲音都變得很模糊，讓他很難觀看下去。為了讓自己的神經系統正常化，孩子會不聽也不看，變得退縮，整個人只專注於某樣事情，而把其它事物排除在外，或不斷做出重覆性動作，像拍手或撞頭。通常這些行為都與自閉症有關，有時也會發生在沒有自閉症卻有感覺問題的孩子身上。
自閉症研究中心的史帝芬˙M˙艾迪爾生博士指出，孩子會熱衷表現出拍手之類一成不變的動作有幾個原因。這些動作能提供孩子需要的刺激，好讓神經系統警醒，也可以將過度敏感的孩子自外在的環境隔中離開來，讓他感覺更平靜。這些行為也可以釋放身體提供歡愉的貝塔腦內啡。
你可能覺得孩子不停地拍手令人沮喪，而且這是一般人無法接受的行為，其實並沒有任何具體的理由讓你必須阻止孩子這麼做，除非他這麼做干擾到自己參與課業與遊戲活動。感覺統合異常的孩子經常拍手，因為如此能吸引、放鬆並供大量的視覺刺激輸入(你可以自己試試看)。
語言發展遲緩的孩子在感到興奮或沮喪時會拍手，不過當他在發展字彙以表達想說什麼時會停止拍手。有些父母說季節性過敏時，孩子會開始服用一些特定的營養劑(如必要的脂肪酸)，而這時他們特別喜歡拍手。
重覆性的搖晃及旋轉是自我治療的一種形式，可提供強烈的前庭刺激。沒錯，你可能很難一直看著孩子搖晃或旋轉，但同樣的，孩子這麼做真的並不危險。撞頭可提供強烈的行動及極為深度的壓力，不可能產生嚴重後果。不過根據美國小兒科學會網站的資料指出，這些行為可能只是正常發育的一環，最常發生在18~24個月大的孩子身上，而且只是兒童用來控制自己行動的方式。如果你很擔心孩子搖頭或撞頭，請詢問醫師的意見。
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