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當今還有另一個教養觀點，把更多壓力加諸孩子身上。在過去二十多年裡，教師和社會科學人員一直低估了男孩和女孩之間的差異。這是為矯正不平等的歷史而作的，結果卻是：我們開始期待，處在環境並不允許的情況下，男生表現得像女生，而女生表現得像男生。毫無疑問，所有兒童都應該受到鼓勵，去探知任何使他們感興趣的領域。然而，一種盲目於性別的方法，有時卻會給已經過度受壓的小孩增加壓力。過去以性別為基礎的安全港灣已經消失，如今兩性都有機會（和義務）在各方面—從學術到體育，從成為好的傾聽者到成為領導者等等力求表現。
上帝是種種分別的最初創造者：把光從暗分開，從六天的事工分出第七日的安息，從俗分出聖來。由於顧慮到歧視的潛在狀況，我們也能夠對男孩女孩之間的天生差異保持尊重。例如說，他們的興趣和發育階段通常是不一樣的。不再設法忽略或抹平這些差別，我們可以留意那些顯露在孩子行為當中的種種方式。如果你害怕，承認任何性別差異會導致不公平的對待，你的孩子就可能有所錯失而得不到所需要的東西。若要公平對待女兒和兒子，有時需要給予不同的待遇。崇尚分別反倒可以促成平等的機會。
對男童不恰當的期待
羅芮的兒子諾亞出生時，女兒瑞秋四歲。「一開始的各種差別就讓我感到驚訝，」她說。「當諾亞還是嬰兒時，只要看到字母Ｏ，他就叫著『球球！』。上街時，他一定要我走車多的一邊，而不是住宅區可愛的行道樹那邊，這樣他才能就近看到卡車，他對每個人發出『隆……，隆……！』的聲音。」
諾亞十分專注，以致於一次只能做一件事。如果羅芮要他聽她講話，她得兩手捧著他三歲的臉龐。她不能帶著他在外面辦事，因為會亂跑。羅芮和先生馬克決定，絕不許諾亞擁有玩具槍或看電視（除開教育片）。這樣並制止不了諾亞對於所有東西開槍—他只要豎起手指，或是拿著全麥餅乾用喉嚨就能發出槍響。
等到這個愛看卡車、過度專注、任意開槍的小傢伙上幼稚園時，會發生什麼事呢？當他得安安靜靜坐在桌前吃一餐飯，或是臨摹大、小寫字母時呢？當他一整天都得好好合作時呢？在不允許任何車聲或是手指槍聲時呢？（「諾亞，我知道你記得怎麼用你的字詞，對吧，諾亞？」）
他的老師大概會跟羅芮講以下這些話：「諾亞很難安靜坐著，並遵從指示。我們猜想這有可能是注意力缺失症。不消說，諾亞還太小，我們並不能確知情況。不過，你們可以考慮明年讓他接受測驗。」
幼稚園過去是在黏土上蓋掌紋、唱歌和聽故事，而沒有其他任務的地方。教室的目標，曾是協助兒童學習如何成為團體的一份子，以及在比他們自己家裡還大的水池游來游去。可是今天在很多學校裡，低年級已經成為熟悉高階課業的階段，而當中所需的專注、紀律和細小動作技能的層次，卻是許多男童尚未發展出來的。洛杉磯學童學習專家黛比‧戴維斯（Debbie Davis），描述了她最近所評估的一群二年級男童和女童。「施測頭一天，差異就很明顯。女童能比男童專注上兩倍，而且願意盡其所能來取悅我。她們告訴我，她們喜歡我的手鐲。在男童開始一場生動的討論，談在一艘船上把東西往上丟會發生什麼事之前，他們在字母拼讀評量方面的注意力並不能維持太久。」
一般男童在學校還算過得去，許多人卻因為我們對他們表現和行為的不當期待而深受其害。一旦教室更加擁擠，問題就更嚴重。我想，要是頑童湯姆生在今天，恐怕也得施打中樞興奮劑。對若干男童來說，我們不當的期許是種處方：處理成人的怨恨、道德敗壞、課業方面的不快，以及對正常「孩子氣」的難為情。
給女童的沉重標準
我們對女童的期望是什麼呢？十五歲的阿蕾吉拉漂亮、能力強且口才好。她讀的是女校，成績全都是甲等。阿蕾吉拉也會吹巴松管，但並不是因為她喜愛這種音色，而是因為她認為，這種異常困難的雙簧片樂器，會帶給她錄取常春藤名校的優勢。
阿蕾吉拉根本沒有時間參加派對，她多半在忙正事。阿蕾吉拉常在半夜或清晨五點起床，打出比規定頁數多出一倍的英文作文。去年，她還算是無憂無慮的中學生；現在她輕了四、五公斤，幾乎總是在胃痛，念書時不斷用手指捲頭髮，拉出不少髮際線上的小斑痕。
假使說男童所冒的危險，是在低年級時精神受到壓抑，女童所面對的則是不同的挑戰—青春期時實現不可能的期望。阿蕾吉拉被事事表現突出的壓力所籠罩。她相信女孩們向來相信的事情：要緊的是成為有同情心的傾聽者、擅長英語和藝術，並像模特兒般苗條。她還覺得，為了展現真正的價值，她得在各個傳統的男性領域中表現優異：在科學展覽中得獎、組成排球校隊以及當選學生會會長。阿蕾吉拉這麼期勉自己的未來：「我知道，我對自己的期許很高，然而有時更覺得，假如我一生不曾出席過一次高峰會，並獨立解決盧安達的飢荒問題，我就是個失敗者。不是對父母，而是僅僅對自己而言。」
當我們大步推進、積極促進女性平權，以及認定男性在情感上的脆弱的同時，卻忽略了男孩、女孩所需要的若干保護—保護小男孩天生的粗率，並讓女童免於感到自己必須隨時隨地表現突出。假如我們有心給子女所需要的生存條件，就必須尊重他們的本性—男孩或女孩子氣、內向或外向、粗率或早熟。
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